Mula noong Oktubre 7, naghahanap ang mga Israeli ng mga salitang malalim at malakas upang ipaabot ang trauma ng nangyari noong araw na iyon. Marami sa nakalipas na linggo ay nagmamasid sa mga heneral ng Israeli, mga tauhan ng pagligtas, at mga eksperto sa forensics na nagpapaliwanag tungkol sa mga nakapanirang paraan kung paano pinatay ng Hamas ang 1,400 katao.

Maraming Israeli, naghahanap ng pag-unawa sa kasuklam-suklam na pangyayari noong Oktubre 7, ay lumilingon sa paghahambing ng Hamas sa ISIS. Ang hashtag na “#HamasisISIS” ay naging trend sa social media habang ang mga pinuno ng Israeli – kabilang ang Pangulong Benjamin Netanyahu – ay madalas na iugnay ang dalawa. Ngunit ang mga skolar ng mga kilusang Islamist tulad ko, gayundin ang mga opisyal ng kontra-terorismo, ay matagal nang nauunawaan ang paghahambing na ito ay mali. Ayon kay Gershon Baskin, na matagal nang negosyador ng hostage ng Israel sa Hamas mula 2006, sinabi niya sa akin nang kamakailan: “Ang kanilang mga gawaing terorismo ay katulad ng ISIS, ngunit hindi sila may parehong ideolohiya.”

Ang unang at pinakamahalagang pagkakaiba ay ang Hamas ay isang kilusang nasyonalistang Islamist na Palestino. Iyon ay naghihiwalay sa kanya mula sa ISIS, na isang transnational na pan-Islamist na kilusan na gustong pagkasamahin ang lahat ng mga mananampalataya ng Islam sa isang “estado Islamiko” na walang kaugnayan sa anumang proyektong nasyonalista. Sa kabilang banda, mayroon namang mas lokal na mga pangangailangan ang Hamas: tinutukoy nito ang “paglaya ng buong Palestina” mula sa aniya’y “kaaway na Zionista” bilang pangunahing layunin nito sa kanyang Saligang-Batas ng 2017. Mayroon din ang hindi kanais-nais na katotohanan na tinuturing ng ISIS ang Hamas bilang mga apostasyado dahil sa suporta nito mula sa Shia Iran, ayon sa Washington Institute for Near East Policy ni Aaron Zelin na kamakailan ay ipinaskil sa X.

Ang ikalawang mahalagang pagkakaiba ay ang kanilang pagiging mas radikal sa relihiyon. Konserbatibo sa relihiyon ang Hamas, ngunit ito ay hindi nang-aapi o pinapatay nang walang habas ang mga hindi Muslim sa Gaza dahil lamang sa kanilang pananampalataya o ugali sa relihiyon. Tinatanggap nito ang mga babae na hindi nagsusuot ng hijab, mga tao na may tattoo, at mga kabataang nakikinig sa musika ng Amerika. Nakikipagkasundo rin ang mga Kristiyano at simbahan sa mga Muslim sa enklave ng Hamas. Wala sa mga ito ay maaaring maganap sa ilalim ng ISIS, isang mas radikal na organisasyong relihiyoso na pinahihirapan at pinapalala ang mga tao upang mapilit ang kanilang pagsunod sa isang labis na radikal na bersyon ng Islam.

Ngunit marami ang paghahambing sa pagitan ng Hamas at ISIS sa bahagi dahil maaaring mapakinabangan ito sa pulitika. Ang pagsasabing Hamas ay ISIS ay nagpapahintulot sa mga pinuno ng Israeli na pigilan ang pagkritiko sa pagtrato nito sa mga Palestinian, kabilang ang pag-atake ng eroplano sa Gaza mula noong Oktubre 7 na naiwanang hindi bababa sa 8,000 katao ang patay, dalawang-katlo dito ay kababaihan at mga bata. Ang pagpapalit ng konsepto ay maaari ring makatulong upang manalo ng suporta mula sa mga pinuno at opinyon ng publiko ng US. Ayon sa isang dating diplomat ng Israeli, “Mula 1973, ang bawat digmaan ng Israeli ay nagtatapos nang maaga, mula sa pananaw ng Israeli, dahil sa pagbagsak ng suporta mula sa US,” Ayon sa kanya, “Mahalaga na manatili ang US sa panig natin dito, kaya kapaki-pakinabang itong hasbara [relasyon pangpubliko] para sa Israel.” Ang pagpapalit na ito ng konsepto ay tumutulong upang ipagwaging ang Hamas ay hindi lamang banta sa Israel, kundi sa mga boardwalk ng France o mga klub sa gabi ng Amerika sa paraan ng ISIS.

Sa kabila ng ISIS, matagal nang umiiral ang Hamas at walang lihim. Lumaki ito mula sa isang samahang karidad na itinatag noong 1973 at may malaking bahaging panlipunan. Ito ay naghiwalay mula sa Palestinian Liberation Organization bilang resulta ng pagkabigo ng proseso ng kapayapaan ng Oslo at sinusundan ang karahasan laban sa Israel. Ito ay nanalo sa halalan ng Palestina noong 2006 sa Gaza at nananatiling isa sa dalawang pangunahing pwersa pulitikal sa mga teritoryong Palestinian, kasama ang katunggaling Fatah sa West Bank. Nakipag-usap din ito sa Israel sa mga taon tungkol sa mga hangganan, pagpapalitan ng bilanggo, at pamamahala sa Gaza. Ito rin ay sa ilang antas, ang monstro ni Frankenstein ni Netanyahu, na ang mga patakaran ay nagbigay-lakas sa Hamas sa isang pagtatangka upang hatiin at pahinaing ang mga teritoryong Palestinian sa mga taon.

Inihahayag ng Hamas ang karumal-dumal na mga gawa ng terorismo bilang paglaban sa okupasyon at blokeo ng Israel at tradisyonal na ginagamit ang mga trauma sanhi ng karahasan ng Israeli upang palakihin ang kanilang hanay. Upang mag-rekruit ng mga bagong kasapi, dumadalo ito sa mga libing at nakikipag-ugnayan sa mga naulilang kamag-anak ng pamilya na pinatay sa mga pag-atake ng eroplano ng Israeli. Ginagamit din ng mga mandirigma nito ang kawalan, pag-iisa, at mga kondisyon na katulad ng bilangguan na namamayani sa Gaza Strip sa nakalipas na 16 na taon dahil sa blokeo ng Israel.

Sa kabila nito, naglabas ng mga leaflet ang Israel nang nakaraang linggo na nagsasabing “Hamas=ISIS” at nagbabala sa mga sibilyan – na nananatiling nakakulong sa Strip na walang ligtas na lugar upang makatago – na “suko na”. Ngunit malamang walang epekto ang ganitong pagtingin sa Gaza at sa buong mundo Arabo, kung saan karamihan ay nakikita ang Hamas bilang isang kilusang Palestinian na relihiyon-nasyonalistang nagtatangkang harapin ang tuloy-tuloy na blokeo at okupasyon ng Israel.

Maaaring – sa pamamagitan ng oras, dugo, at determinasyon – ang Israel ay bubuwag sa mga pangunahing istraktura pulitikal at militar ng Hamas. Ngunit ang pagdurusa na sanhi ng mga paraan ng Israel – na hanggang ngayon ay kinabibilangan ng pagputol ng tubig, pagkain, at langis sa mga sibilyan – ay astronomikal. Ang mga labi ng Hamas, Palestinian Islamic Jihad, o isang bagong armadong kilusan ay maaaring at magpapatuloy na pagsamantalahan ang mga nagbabagang paghihiganti upang maghasik ng mga pag-atake sa hinaharap laban sa Israel.

Upang mas epektibong harapin ang mga banta sa seguridad, kailangan ng mga pinuno ng Israeli na pigilan ang madaling paghahambing at harapin ang katotohanan na sa puso ng appeal ng Hamas sa maraming rekrut nito, hindi relihiyosong katangian kundi galit, kalungkutan, at walang pag-asa. Ang isang hydra na nagpapakain sa mga binatang galit ay hindi malulutas sa pamamagitan ng paglikha ng higit pang pagkawasak at pagdudusa.

Ang pagtiyak na makakamit ng mga Palestinian ang kalayaan, karangalan, at pagpapasya para sa sarili na hiniling nila sa higit 75 taon ay ang pinakamahusay na paraan upang tiyakin ang matagalang seguridad ng Israel. Sa kawalang-hanggan, para sa milyun-milyong Palestinian at Israeli, tila lalo pang malayo ang ganitong resulta.