BAMAKO, Mali — Dalawang pag-atake ng mga Islamic insurgents sa restibong hilaga ng Mali noong Huwebes ay pumatay ng 49 sibilyan at 15 sundalong pamahalaan, ayon sa pansamantalang bilang ng mga napatay na ibinigay ng military junta ng bansa.

Isang passenger boat malapit sa lungsod ng Timbuktu sa Ilog Niger at isang posisyon ng militar ng Mali sa Bamba na mas mababa sa daloy sa rehiyon ng Gao ang tinarget, ayon sa isang pahayag mula sa military junta na binasa sa pambansang telebisyon. Sinabi nitong inangkin ng Islamic extremist insurgent group na JNIM, isang umbrella coalition ng armed groups na naka-align sa Al-Qaeda, ang mga pag-atake.

Ayon sa anunsyo ng pamahalaan ng Mali, nakapatay ang kanilang mga pwersa ng humigit-kumulang 50 assailants bilang tugon sa mga pag-atake.

Tatlong araw ng pambansang pagluluksa upang parangalan ang mga sibilyan at tropa na napatay ay magsisimula sa Biyernes.

Naka-blockade ang Timbuktu ng mga armed groups mula noong huling bahagi ng Agosto, nang magdeploy ang hukbo ng Mali ng mga reinforcement sa rehiyon. Pinipigilan ng mga insurgents na masuplayan ng mga pangunahing kalakal ang lungsod sa disyerto.

Higit sa 30,000 residente ang tumakas mula sa lungsod at isang kalapit na rehiyon, ayon sa isang ulat noong Agosto ng humanitarian agency ng United Nations.

Nangyayari ang nakamamatay na mga pag-atake habang naghahanda ang U.N. na i-withdraw ang 17,000-strong peacekeeping mission nito na MINUSMA mula sa Mali sa kahilingan ng pamahalaan. Naka-iskedyul ang pag-pullout na makumpleto sa katapusan ng taon.

Nahihirapan ang Mali na pigilan ang isang Islamic extremist insurgency mula noong 2012. Pinilit ang mga extremist rebels mula sa kapangyarihan sa mga hilagang lungsod ng Mali noong sumunod na taon sa tulong ng isang French-led military operation, ngunit muling naggrupo sa disyerto at nagsimulang mag-launch ng mga pag-atake sa hukbo ng Mali at mga kaalyado nito.

Dumadami ang kawalang katiyakan sa security sa volatile Sahel region ng West Africa dahil sa lumalalang kawalang katiyakan sa Mali. Nagkaroon ng dalawang coup ang Mali mula 2020 kung saan nangako ang militar na titigilin ang jihadi violence.