(SeaPRwire) –   Isang senior na opisyal ng State Department ay bumisita sa Montenegro Lunes upang suportahan ang maliit na bansang Balkan na naghahangad na sumali sa EU.

Sa isang press conference sa kapital na Podgorica, sinabi ni Deputy Assistant Secretary of State Gabriel Escobar na dapat maging susunod sa linya ang Montenegro upang sumali sa 27 bansang bloc.

“Walang duda sa aming isipan… (ang) estratehikong layunin ng bansang ito ay maging isang buong miyembro ng EU,” ayon kay Escobar pagkatapos ng mga talakayan sa .

Anim na bansa mula sa Kanlurang Balkan – Albania, Bosnia, Serbia, Kosovo, Montenegro at North Macedonia – ay nasa iba’t ibang yugto ng proseso ng pag-aakses sa EU matapos ang panahon ng digmaan at krisis noong dekada 1990.

Sinabi ni Escobar na ang pagpapalawak ng EU ay naging katotohanan matapos ang pag-atake ng Russia sa Ukraine noong 2022 na nagpahalaga sa mga opisyal ng US at EU na mas lalo pang hikayatin ang anim na bansa palayo sa impluwensiya ng Kremlin.

“Napakahalaga ngayon,” aniya, “kailangan nating tiyakin na mananatiling susunod na kandidato at susunod na miyembro ng Unyong Europeo ang Montenegro.”

Noong 2017, sumali ang Montenegro sa NATO at mula noon ay hiniling ang kasapihan sa EU. Si Spajic, na nagsimula noong nakaraang taon, ay nangako na muling buhayin ang bid ng EU matapos ang maraming taon ng patubong pulitikal.

Nahahati ang bansa sa pagitan ng mga pwersang pro-Kanluran at sa mga gustong mas malapit na ugnayan sa karatig na Serbia at Russia. Ang patubong ito ay humadlang sa pag-unlad ng pinahahalagahang reporma ng EU upang makasali sa bloc.

“Ang aking argumento sa Unyong Europeo ay kung nakita ninyo kung paano gumampan ng tungkulin ang Montenegro sa loob ng NATO, na napakapositibo, inaasahan ninyo ang Montenegro na maging susunod na miyembro ng Unyong Europeo,” ayon kay Escobar.

Nitong nakaraang linggo, bumisita si Escobar sa Kosovo bilang bahagi ng huling pagsisikap ng US upang muling simulan ang usapan sa pagitan ng Pristina at Belgrade upang hikayatin silang normalisin ang kanilang ugnayan, nag-aalis ng hadlang sa kanilang pag-aakses sa EU. Nagbabala ang Brussels sa parehong bansa na maaaring pigilan nito ang kanilang pagkakataong maging miyembro.

Ang mga opisyal ng Kanluran ay naghahanap ng paraan upang ayusin ang nalalabing alitan sa Balkan, na nangangamba na posibleng subukan ng Russia na magdulot ng gulo sa mapaminsalang rehiyon at ilipat ang hindi bababa sa ilang atensiyon mula sa buong pag-atake nito sa Ukraine.