(SeaPRwire) –   Tinatawag nilang “Trial of the Century” ng mga Honduran, ngunit nangyayari ito sa isang courtroom sa New York na may layong 3,500 milya.

Si dating Pangulo ng Honduras na si Juan Orlando ay nakakulong mula Pebrero sa isang federal courthouse sa Manhattan, inaakusahan ng pagtanggap ng mga suhol upang protektahan ang mga drug trafficker, kahit pa siya ay nagpapakita publiko bilang isang kaalyado sa digmaan laban sa droga ng U.S.

Nagmartsa si Hernández noong Martes at Miyerkules bilang sarili niyang saksi, at itinanggi ang pagkonspira kasama ang mga drug dealer o pagtanggap ng mga suhol. “Never,” inisip niya, at idinagdag na siya ay nagbabala na isang drug cartel ang gustong patayin siya.

Hindi ipinapalabas sa telebisyon ang paglilitis, ngunit ilang mga outlet ng balita ng Honduras ay nagpadala ng kanilang mga reporter sa New York upang sundan ito, na bawat pre-trial motion ay binabalita ng mga lokal na outlet ng balita.

Si Hernández, 55 taong gulang, ay inaresto noong Pebrero 2022, hindi bababa sa tatlong linggo matapos siyang umalis sa puwesto, at ipinadala sa Abril. Kahit pinupuri siya ng mga opisyal ng U.S. sa loob ng maraming taon bilang isang mahalagang kaalyado sa digmaan laban sa droga, ang mga prokurador ng U.S. ay nagsasabing siya ay bahagi ng isang konspirasyon na tumanggap ng milyong dolyar mula sa mga drug trafficker upang payagan silang ilipat ang cocaine patungong U.S. sa pamamagitan ng Honduras.

Kung mapatunayang guilty, maaaring makulong siya sa habambuhay.

Habang siya ay lumabag sa pagbabawal ng pagtakbo muli sa pagkapangulo upang tumakbo muli at manalo sa isang malakas na kinritiko na halalan na puno ng kawalang-regla, maraming Honduran ay nag-aantabay na makita siyang harapin ang katarungan.

“Sinusundan ko ito sa pamamagitan ng mga social networks, Facebook, Instagram, Twitter at TikTok, dahil hindi talaga ako nanonood ng balita at doon nila ibinibigay ang mga buod kung paano lumalakad ang paglilitis,” ayon kay Milagros Oviedo, isang 20 anyos na estudyante sa kolehiyo sa kabisera.

Binabasa ng mga programa ng balita sa radyo ang mga tweet mula sa mga sumusunod sa paglilitis sa himpapawid at pagkatapos ay inimbitahan ang mga abogado upang talakayin ang mga detalye ng sistema ng parusa ng U.S.

Naglagay ng maraming oras sa paglilitis ang pagtetsitmony ng ilang mga saksi mula sa drug cartel na naghahanap na maiwasan na magpahinga sa likod ng rehas para sa natitirang bahagi ng kanilang buhay. Kinailangan nilang ipahayag ang kanilang mga tungkulin sa desiyamang mga pagpatay, ngunit sinabi rin nila na tinanggap ni Hernández at ng kanyang kapatid ang milyong dolyar upang protektahan ang mga shipment ng droga sa loob ng maraming taon.

Isa sa mga drug trafficker na nagtestigo na siya ang responsable sa 56 pagpatay, bagamat personal lamang siyang pumatay ng dalawa, ay sinabi ni Hernández na ipinangako niya sa kanya noong 2009 na tiyaking hindi siya aalalayan ng batas kung siya ay magbibigay ng pagpapananalapi para sa kanyang karera sa pulitika.

Sa loob ng kanyang dalawang araw sa witness stand, nanatiling malamig si Hernández, kalmado ang pagjawab ng mga tanong kahit ang isang prosecutor ay nagpapatawa sa kanya ng mga tanong, pati na rin ang pagtatanong nang nakakatawa kung lahat ng limang saksi sa paglilitis na nagsabi na tinanggap niya ang pera mula sa mga drug dealer ay nagkakamali at siya lamang ang nagtataglay ng katotohanan.

“Lahat sila may motibasyon na magsinungaling at sila ay propesyonal na manggagamit ng salita,” ayon kay Hernández. Apat sa limang saksi ay napatunayang drug trafficker na nagtestigo na sila mismo ang nagbigay ng pera kay Hernández.

Tumapos ang mga prosecutor ng kanilang kaso noong Lunes. Ang unang saksi na tinawag ng depensa, isang dating tagapangalaga ng seguridad para kay Hernandez, ay nagtestigo na wala siyang nakitang kasama ng mga drug dealer.

Ayon kay Cristian Cálix, isang 23 anyos na estudyante ng batas sa Tegucigalpa, komplikado ang paglilitis sa U.S. dahil “ipinapakita nito ang pagkakaiba sa pag-iisip (sa pagitan ng mga prosecutor at depensa) na hindi iniwan ito malinaw kung guilty o inosente ang dating pangulo.” May pagkakaiba rin sa mga sistema ng batas upang tulungan, gaya ng pag-asa ng mga prosecutor sa U.S. sa testimonya mula sa iba pang napatunayang kriminal.

“Hanggang ngayon sa kaso, walang lubos na ebidensya – larawan, video – na ipinapakita ang kanyang kasalanan, maliban sa testimonya, ngunit alam ang mga batas ng U.S. na mahirap niyang makatakas sa isang posibleng parusa,” ayon kay Cálix.

Gusto ng akademikong si Marco Flores ang katarungan, ngunit may mga magkahalong damdamin sa halaga ng pansin na natatanggap ng paglilitis.

“Dapat siyang magbayad para sa lahat ng pinsala na ginawa niya sa bansa,” ayon kay Flores. Hindi naman lilikha ng katarungan sa Honduras si Hernández, ngunit “Nagbibigay sila ng maraming propaganda sa isang kriminal at may mas mahalagang bagay na dapat alalahanin sa Honduras.”

Ayon kay sociologist at analyst na si Pablo Carías, nagdudulot ng pinsala sa Honduras ang paglilitis kay Hernández.

“Walang pagdududa na isang malawak na sektor ng mamamayang Honduran ay magkakaroon ng mas malaking pagkawalang-gana sa pulitika at mga politiko dahil sa nangyayari,” ani niya.

“Kung isang pangulo ang pinaglilitis sa ibang bansa dahil sa drug trafficking, iyon ay dahil nasamantala na ng organized crime ang mga institusyon (sa Honduras) at wala nang tiwala sa sinumang tao,” ayon kay Carías.