Sinabi ni Israeli President Benjamin Netanyahu na tawag niya si Russia’s president, Vladimir Putin, na kanyang “kaibigan.” Mula 2015, maraming beses na pinuntahan ni Israeli leader ang Russia, at ipinagmalaki niya ang malaking poster ng dalawang pangulo na nagtatakip-kamay sa kanilang punong tanggapan ng partido noong kampanya sa halalan ng 2019. Ngunit naging malamig ang relasyon ng Russia at Israel matapos ang buong-lakas na pag-atake ng Russia sa Ukraine, kahit na mas mahinang sumuporta ang Israel sa Ukraine kaysa sa gusto ng kanilang mga kaalyado sa Kanluran.

Ngunit naging malaking pagkagulat sa maraming Israeli ang pagkakita ng isang grupo ng mataas na opisyal ng Hamas na nagkikita sa isang senior na opisyal ng Russia noong Oktubre 26. Pinagalitan ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Israeli ang desisyon na imbitahan ang mga miyembro ng Hamas sa Moscow bilang isang “gawaing suporta sa terorismo” at hiniling na ipaalis ng Russia ang delegasyon ng Hamas.

Lalong naging magaspang ang relasyon ng Russia at Israel matapos ang riot sa Dagestan, sa timog ng Russia, noong Oktubre 29. Lumusob ang daan-daang mananakot sa airport upang hanapin ang mga Israeli na dumarating sa eroplano mula Tel Aviv. Kinondena ng Israel ang mga mananakot at hiniling sa Moscow na protektahan ang mga sibilyan at Hudyo sa Russia.

Sa gitna ng mga pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 na namatay ang higit sa 1,400 Israeli, sinabi ng mga eksperto na sinusubukan ng mga opisyal ng Russia na maglakad sa isang mahirap na linya. Bagama’t mabilis na kritikal ang Russia sa mga pag-atake ng Israel sa Gaza, hindi pa rin nito nais putulin ang ugnayan nito sa Israel. Habang wala pa ring hudyat na maghinto ang alitan ng Israel at Hamas, maaaring umaasa rin ang Russia na ilalagay sa likod ng isipan ng Amerika at ng mga kaalyado nito ang suporta para sa Ukraine.

Eto ang dapat malaman tungkol sa relasyon ng Russia sa Hamas, at ano ang mga eksperto ang sinasabi na makukuha ng Russia mula sa tumataas na tensyon sa Gitnang Silangan.

Mga Estratehikong Galaw ng Russia Pagkatapos ng Pag-atake ng Hamas

Pinagtanggol ng Russia ang desisyon nitong dalhin ang mga miyembro ng Hamas sa Moscow, sinasabi na mahalaga ang pagpapanatili ng ugnayan sa magkabilang panig ng alitan ng Israel at Hamas. Sinabi ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Russia sa isang pahayag na bahagi ng mga pagpupulong ang paghahanap ng Russia upang mapalaya ang mga hostages mula Gaza.

Ngunit ipinapahiwatig ng paglalarawan ng Hamas sa mga pagpupulong na may ibang kuwento. Pinuri ng grupo ang mga pagpupunyagi ng Russia upang matapos ang anila’y “mga krimen ng Israel na sinusuportahan ng Kanluran,” ayon sa state-owned na balita ng Russia na RIA. Pagkatapos ng mga pagpupulong, ipinahayag ng Hamas na naghahanap sila ng walong hostages sa Gaza na hinihingi ng Russia upang palayain, “dahil tinitingnan namin ang Russia bilang aming pinakamalapit na kaibigan,” ayon kay Hamas Politburo member Abu Marzouk sinabi noong Oktubre 28.

Idinadagdag ng pagbisita ng Hamas sa Moscow sa mga takot ng Israeli na nag-aayos ang Russia ng mas malapit na ugnayan sa Hamas. Ayon sa mga ulat, nakakuha ng paraan ang mga militante ng Palestine upang makalusot sa mga sanksiyon ng Kanluran sa pamamagitan ng pagpapadala ng milyun-milyong dolyar sa mga palitan ng cryptocurrency sa Russia. Sinabi rin ni Kyrylo Budanov, pinuno ng Intelligence ng Defense ng Ukraine na kamakailan lang daw inilulustay ng Russia ang Hamas ng mga armas, bagama’t walang ebidensya para sa kanyang paratang. Wala ring ebidensya na sangkot ang Russia sa pag-udyok ng mga pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 o nagkaloob ng mga armas na ginamit.

Ngunit hindi man lamang kinondena ng Russia ang mga pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 bilang terorismo. Sa halip, tinawag ng mga opisyal ng Russia ang magkabilang panig na ibaba ang sandata at muling pinatibay ang suporta nito sa estado ng Palestine. Sa United Nations Security Council, naboto ang resolusyon ng Russia na tumawag sa pagtigil-putukan at pagpalaya sa lahat ng hostages dahil hindi ito kinondena ang Hamas.

Sa mga talumpati at pagpapakita sa publiko, ulit-ulit na kinritiko ng mga opisyal ng Russia ang pakikitungo ng Israel sa mga Palestinian. Sinabi ni Russian Foreign Minister Sergei Lavrov noong Oktubre 28 na labag sa batas internasyonal ang pag-atake ng Israel sa Gaza. Kinumpara ni Putin ang pagkakablockade ng Israel sa Gaza sa pagkubkob ng Nazi Germany sa Leningrad noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, isa sa pinakamalulungkot na pangyayari sa kasaysayan ng Russia kung saan namatay ng daan-daang libong sibilyan ng Russia.

May ibang nasa Russia na mas lumalayo pa, na sinasabi ngayon na oras na para baguhin ng Russia ang ugnayan nito sa Israel. “Sino ang kaalyado ng Israel? Ang United States of America,” sabi ni Andrei Gurulev, kasapi ng Estado Duma at kasapi ng kanilang Komite ng Pagtatanggol. “Sino ang kaalyado ng Iran at ng Muslim na mundo nito? Tayo.”

Sa pananaw ng publiko, “Lumayo ang posisyon ng Russia sa usapin ng Palestine sa di inaasahang paraan na nagulat din ako,” ayon kay Hanna Notte, isang eksperto sa patakarang panlabas ng Russia sa Gitnang Silangan sa James Martin Center for Nonproliferation Studies.

“Sinusubukan nilang maging katulad ng pangunahing daloy sa mundo Arab” bilang hakbang upang mapabuti ang pagtingin sa Russia sa rehiyon, ayon kay Mark Katz, isang propesor sa George Mason University..

Ayon kay Hamidreza Azizi, isang eksperto sa ugnayan ng Iran at Russia sa German Institute for International and Security Affairs, nagrereplekta rin ang tugon ng Russia sa mga pag-atake ng Hamas sa paghahangad nitong mas malapit na ugnayan sa Tehran at mga kaalyado nito sa rehiyon, na kasama ang Hamas. Naging isa sa mga pangunahing supplier ng armas ng Russia para sa digmaan nito sa Ukraine ang Iran, kaaway ng Israel.

“Sa palagay ko, nagdesisyon na ang Russia kung kanino sila susuporta sa Gitnang Silangan, at hindi sa Israel,” sabi ni Azizi.

Paano Makikinabang ang Russia mula sa Pagkagulo sa Gitnang Silangan

Hanggang ngayon, maaaring maniwala ang Russia na makikinabang ito mula sa alitan ng Israel at Hamas, ayon sa mga eksperto.

Habang nakakaranas pa rin ng matinding labanan sa frontline sa Ukraine ang mga puwersa ng Russia, nagalak ang mga propagandista ng Kremlin sa pag-asa na mapapaliit ng pagkagulo sa Gitnang Silangan ang suporta ng Kanluran para sa Ukraine, na gagawin itong mas madali para sa Russia na mapanatili ang kontrol nito sa bahagi ng Ukraine. “Mahahalaga ang pagkakalihis ng pansin mula sa digmaan sa Ukraine sa pananaw ng midya at maaaring suporta sa sandata sa gitna ng termino,” ayon kay Notte.

Napagdesisyunan umano ng Pentagon na ipadala sa Israel ang desididong libu-libong 155mm na mga shell ng artilerya na una sanang nakalaan para sa Ukraine, ayon sa Axios. Bukod sa mga shell ng artilerya, kailangan din ng Israel at Ukraine ng ilang sistema ng sandata na pareho. Ngunit sinabi ng mga opisyal ng Pentagon na makakayanan nilang suportahan ang Ukraine at Israel sa parehong oras. “Makakayanan natin ang pareho, at gagawin natin ang pareho,” ayon kay Defense Secretary Lloyd Austin sa press conference sa Brussels noong Oktubre 11.

Ngunit may mga panganib rin kung kumalat ang alitan sa labas ng Israel at Gaza. Lalo na, gusto ng Russia na panatilihin ang presensya militar nito sa Syria nang walang dagdag na tropa, na magdadagdag ng presyon sa mga nakakaranas na ng hirap na puwersa ng Russia, ayon sa mga analista.

Kung lalawak ng Russia ang suporta nito sa Hamas sa nakalipas na