Isang bagong taon ng pananalapi ng pederal ay nakatakda na magsimula sa loob ng mas mababa sa dalawang linggo – ngunit ang Kongreso ay hindi pa rin napapasa ang alinman sa dosenang mga panukalang batas sa pagpopondo na kailangan mapirmahan sa batas upang panatilihin ang pamahalaan na tumatakbo. Ni hindi rin napasa ng Kongreso ang isang pansamantalang batas sa paggasta upang bilhin ang mga mambabatas ng higit pang oras, na nagbubunsod ng posibilidad ng isang pulitikal na mapanganib na paghinto ng pamahalaan sa katapusan ng buwan.

Ang patuloy na patuloy ay nag-iwan ng mga lider sa Washington na nagmamadaling lumikha ng isang plano upang pondohan ang mga programa ng pamahalaan at bayaran ang mga empleyado ng pederal. Ang pagtatalo sa loob ng Partidong Republikano tungkol sa mga konserbatibong kulturang pakikidigma sa patakaran ay nag-iwan sa Kongreso na nakagulo sa isang mapait na pakikibaka sa taunang mga panukalang batas sa paggasta, na nagpapasimula ng mga alarma sa Wall Street at inilalagay si Speaker ng Kapulungan Kevin McCarthy sa isang maselang posisyon habang sinusubukan niyang lusutin ang kanyang nababahirang kumperensya.

Sa weekend, ang mga miyembro mula sa parehong panig ng Pulungan ng mga Republikano ay umabot sa isang pansamantalang kasunduan sa isang maikling terminong plano sa paggasta na ipapares ang isang 31-araw na patuloy na resolusyon (CR) sa isang pakete sa seguridad ng hangganan na ipinasa ng GOP House. Ngunit ang kasunduan ay agad na nakatanggap ng batikos mula sa mga konserbatibong hardliner na nagsabi na hindi sila boboto para sa isang CR maliban kung may mga higit pang konserbatibong patakaran na nakalakip, tulad ng wika upang harapin ang “woke na mga patakaran” at “paggamit ng DOJ.” Ang iba pang mga Republikano ay nagsabi na hindi sila susuporta sa anumang patuloy na resolusyon.

Sa Lunes ng hapon, hindi bababa sa 10 mga mambabatas ng Republikano ang nagpahayag ng kanilang pagtutol sa kasunduan – pagbubuo ng alalahanin para kay McCarthy, na maaari lamang ma-afford upang mawalan ng apat na boto ng Republikano. “Magdadala kami ng mga bagong ideya,” sabi ni McCarthy sa mga reporter, “at magtatrabaho kami hanggang makuha namin ito.”

Ang Kongreso ay may hanggang Setyembre 30 – ang katapusan ng taon ng pananalapi – upang ipasa ang 12 panukalang batas sa pagpopondo, o ang pamahalaan ay magsasara para sa ikaapat na beses sa nakalipas na isang dekada.

Mayroong ilang mga punto ng pagkakaiba na pumipigil sa mga negosasyon. Ang mga miyembro ng Freedom Caucus, isang tanyag na kanang paksiyon, ay nakatayo sa isang mas mahigpit na paninindigan sa mga negosasyon sa paggasta sa Pangulo Joe Biden at ang Senado, tinanggihan ang ideya ng isang “malinis” pansamantalang batas upang panatilihing bukas ang pamahalaan lampas Setyembre at tumawag para sa mga konsesyon sa seguridad ng hangganan at mga pagbawas sa pagpopondo sa panlipunang programa.

Ang ilang mga Republikano sa Kapulungan ay pilit ding isama ang patakaran sa aborsyon sa pangunahing mga panukalang batas sa paggasta ng pamahalaan. Ang taktikang ito, na nakatuon sa pagkapanalo ng mga konserbatibong miyembro, ay humantong sa matinding pagtutol mula sa mga umiiral na Republikano. Ang labanan ay nakasentro sa isang probisyon sa panukalang batas sa pagpopondong pang-agrikultura, na naghahangad na ipagbawal ang pagpapadala sa koreo ng mga pill sa aborsyon sa buong bansa. Habang lumalala ang mga pagkakaiba sa mga antas ng paggasta at mga probisyon sa aborsyon, kinailangan ng mga nakatatandang Republikano na abandunahin ang kanilang mga plano na ipasa ang pagpopondo sa agrikultura sa Agosto, na iiwan si McCarthy na may limitadong leverage habang lumalapit ang Kongreso sa isang posibleng paghinto – at sa isyu pa rin hindi nalulutas.

Ang patuloy na salungatan sa mga patakaran sa aborsyon ay binigyang-diin ang mga hamon na hinaharap ng mga Republikano sa pagkakaisa sa paligid ng isang kohesibong estratehiya sa usaping ito higit sa isang taon pagkatapos na baligtarin ng Korte Suprema ang Roe v. Wade. Inaasahan ng mga Demokratiko na ang pagtatangka na nakalakip ang mga anti-aborsyon na mga mananakay sa iba’t ibang mga panukalang batas sa paggasta ay makakapigil sa pagpasa ng mga panukalang batas na ito sa Kapulungan at bibigyan ang Senado ng isang bentahe sa mga negosasyon.

Nakuha ng sitwasyon ang pansin ng mga ahensya ng rating, na may Fitch na ibinaba ang rating ng utang ng US sa mas maaga ngayong taon dahil sa paulit-ulit na huling minutong negosasyon na nagbabanta sa kakayahan ng pamahalaan na matugunan ang mga pinansyal na obligasyon nito.

Inilarawan ni Lider ng Minorya sa Kapulungan na si Hakeem Jeffries ng New York ang sitwasyon bilang isang “digmaang sibil” ng Republikano, na binigyang-diin ang mga hamon sa pagkamit ng konsensus sa loob ng partido. Noong nakaraang linggo, napilitan si McCarthy na ihinto ang pagsasaalang-alang ng taunang panukalang batas sa pagpopondo sa depensa, na nagkakahalaga ng $ 826 bilyon, dahil sa kakulangan ng suporta mula sa mga konserbatibong mambabatas. Bagaman ang panukala ay kabilang ang mga probisyon na tumutugon sa mga isyu ng digmaan sa kultura na pinaboran ng mga konserbatibo – kabilang ang mga panukala na tumutugon sa mga opisyal ng Administrasyong Biden, mga programa sa pagkakaiba-iba, at pagpopondo sa Ukraine – ito ay naungusan ng isang mas malawak na alitan sa loob ng GOP tungkol sa mga pag-uusap sa paggasta ng pederal at mga posibleng taktika ng paghinto ng pamahalaan.

Habang binigyang-diin ni McCarthy ang kahalagahan ng pag-iwas sa isang paghinto ng pamahalaan, tiningnan ito ng ilang miyembro ng Freedom Caucus bilang isang taktika sa paggawa. Sinabi ni Rep. Chip Roy ng Texas, isang miyembro ng Freedom Caucus, noong Setyembre 15 na ang isang shutdown ay halos naging hindi maiiwasan.

Kung mabibigo ang Kapulungan na gumawa ng pag-unlad sa paggasta sa mga darating na araw, maaaring isaalang-alang ng mga lider ng Republikano na laktawan ang mga hardliner at direktang makipag-usap sa mga Demokratiko sa Senado upang ipasa ang dalawang partidong batas. Ngunit maaaring magkaroon ng malubhang mga kahihinatnan para kay McCarthy ang gayong galaw, na kasalukuyang nahaharap sa banta ng pag-alis mula sa kanyang posisyon.

Sa mabilis na paglapit ng deadline sa paggasta sa Setyembre 30, sinabi ni McCarthy noong Lunes na nasa kanya pa rin ang oras: “Ito ay hindi ang ika-30 – mayroon pa tayong malayo pang punta.”