Sa nakalipas na tatlong linggo, higit sa 1,400 katao sa Israel at 7,000 Palestinian ang nasawi sa pagitan ng pagtutuos ng Israel at Hamas. Iyon, kung pipiwera mo ang mga kasong pagkamatay mula sa rehiyon. Nitong linggo, iminungkahi ni Pangulong Joe Biden ng Estados Unidos na hindi mapagkakatiwalaan ang bilang ng mga nasawing Palestinian sa Gaza, na matagal nang binomba ng Israel matapos ang “Oct. 7 massacre” ng Hamas.

“Sigurado akong may mga inosenteng nasawi, at ito ang presyo ng pakikipagdigma,” ani Biden sa isang press conference noong Miyerkules. “Pero wala akong tiwala sa bilang na ginagamit ng mga Palestinian.” Hindi ibinigay ng Pangulo ang karagdagang ebidensya para sa kanyang pagdududa sa datos ng ministriya ng kalusugan ng Palestine na ginagamit din ng Kagawaran ng Estado ng Estados Unidos, sa loob at labas, sa huli ay noong Marso. (Nang tanungin kung paano suportahan ang pahayag ni Biden, nagrefer ang White House sa comments ni John Kirby ng U.S. National Security Council, na nag-ulit ng pagdududa ni Pangulo na hindi dapat tanggapin ang bilang ng nasawi nang “face value” dahil ang “Gaza Ministry of Health ay front lang para sa Hamas.”)

Sumagot ang ministriya ng kalusugan ng Gaza kay Biden nitong Huwebes sa pamamagitan ng listahan ng mga patay. Ang 212-pahinang dokumento ay nagbigay ng pangalan, edad, kasarian, at opisyal na identification number ng 6,747 katao na sinasabi ng mga opisyal na Palestinian na nasawi sa Gaza mula nang simulan ng Israel ang kanilang mga airstrikes doon noong Oktubre 7. “Ipakilala sa buong mundo na sa likod ng bawat numero ay kuwento ng isang tao na kilala ang pangalan at pagkakakilanlan,” ani ng tagapagsalita ng ministriya na si Ashraf al-Qudra sa press noong Huwebes. (Binabanggit ng dokumento na hindi kasama sa bilang na ito ang 281 patay na hindi pa nakikilala.) Hindi nakapag-verify ng malinaw ang TIME ng listahan.

Ang paglathala ng dokumento ay tila direktang hamon sa mga pahayag ni Biden at pagdududa sa ministriya ng kalusugan ng Gaza, na tulad ng lahat ng iba pang ministriya ng pamahalaan sa nakapaderang enklave, nasa ilalim ng pamumuno ng Hamas. (Sinakop ng militanteng pangkat ang kontrol ng Gaza mula sa kanilang mga kalaban sa Palestinian Authority na pinamumunuan ng Fatah, na namumuno sa West Bank, noong 2007.) Bagamat sinasabi ng ilan na hindi pinag-iiba ng ministriya ng kalusugan ng Gaza ang mga biktima at sibilyan sa kanilang mga bilang, sinasabi ng iba ngayon na maaaring nagpapalaki pa nga sila ng mga numero.

“May malinaw na propaganda incentive ang Hamas na palakihin nang husto ang mga sibilyang biktima nang pinakamarami,” ani Luke Baker, dating bureau chief ng Reuters na namuno sa kanilang coverage ng Israel at Palestinian territories mula 2014 hanggang 2017, sa isang kamakailang X thread. (Tumanggi si Baker na magkomento sa TIME.) Tulad ni Biden, hindi itinatanggi ni Baker na may mga sibilyang nasawi. Bagkus, sinasabi niya na hindi matibay ang pagkakatiyak sa dami ng mga biktima at maaaring hindi malaya ang mga nagtatala ng mga kasong pagkamatay sa Gaza. “Anumang opisyal ng kalusugan na lalabas sa linya at hindi ibibigay ang mga bilang ng pagkamatay na gusto iulat ng Hamas sa mga mamamahayag ay nanganganib sa malubhang kahihinatnan,” ani Baker.

Bagamat nasa ilalim ng kontrol ng Hamas ang Gaza mula 2007, ito ang unang pagkakataon na malakas na tinawag ang pagkakatiyak sa ministriya ng kalusugan ng enklave. Matagal nang umaasa sa mga pinagkukunan ng impormasyon mula sa Israeli at Palestinian na pamahalaan ang mga news outlet at internasyonal na organisasyon at ahensiya para sa mga bilang ng biktima. Bagamat ginagawa rin ito dahil hindi nila makakaya na mag-verify ng sarili, bahagi rin dahil patunay na tama ang mga estadistika sa nakaraan. “May access sila methodologically sa mga pinagkukunan ng impormasyon na wala sa iba—access sa data mula sa morgue, mula sa ospital—at iyon ang pinakatiyak na paraan upang bilangin ang mga biktima,” ani Omar Shakir, direktor ng Israel at Palestine ng Human Rights Watch. Binabanggit niya na nang gumawa sila ng sariling imbestigasyon sa indibiduwal na mga strike, “wala silang malalaking hindi pagkakatugma sa mga numero at ang mga numero ng ministriya ng kalusugan ng Gaza.”

Bagamat tila mahirap ang pag-track ng bilang ng mga patay at nasugatan sa gitna ng pinakahuling pag-atake, na nakita ang libu-libong gusaling nasira at higit sa 1 milyong tao mula sa 2.2 milyon sa Gaza na nawalan ng tirahan, may proseso kung paano sinusundan ng mga Palestinian ang kanilang mga biktima. “Pagkatapos ng bawat digma, inilalabas ang listahan ng mga pangalan, kasarian, edad, at ID number—at iyon ang dahilan kung bakit ginagawa iyon, dahil kailangan mo ng opisyal na sertipiko ng kamatayan,” ani si Nour Odeh, isang politikal na analyst mula Ramallah at dating mamamahayag, binabanggit na nagbibigay ito ng paraan para masolusyunan ng mga pamilya ang mga usapin tulad ng pagmamana at pag-aalaga ng mga anak na nawalan ng magulang. “Ito ay hindi ginagawa ng mga pulitikal na tauhan; ang kompilasyon ay ginagawa ng mga propesyonal sa kalusugan… May malaking pagsisikap na gawin iyon sa Palestine at, sa kawalan ng pag-asa, marami silang karanasan.”

Sa limang digma sa Gaza mula 2008, ito ang pinakamatinding sa bilang ng mga nasawi. Ngunit ani ni Shakir, hindi nakapagtataka ang mga biktima, bantog ang lakas at sukat ng pag-atake. “Ang mga numero na nakikita natin ng mga biktima ay pangkalahatang sumusunod sa inaasahan, bantog ang dami ng mga airstrike sa isa sa pinakamataong lugar sa buong mundo.”

Lumakas ang pagdududa sa bilang ng mga nasawi pagkatapos ng pagsabog sa ospital ng Al Ahli sa lungsod ng Gaza noong nakaraang linggo, kung saan iniisip na libu-libo ang nasawi. Sa simula, sinabi ng ministriya ng kalusugan ng Gaza na 500 katao ang nasawi sa pagsabog—isang bilang na binaba nang 471. (Nagbigay ang intelihensiya ng Estados Unidos ng mas konserbatibong estimate na 100 hanggang 300 katao.) Ang mas kontrobersyal pa sa dami ng mga nasawi ay sino ang tunay na may kasalanan sa pagsabog. Bagamat sinisi ng tagapagsalita ng ministriya ng kalusugan ang isang airstrike ng Israeli, sinabi ng Israel na dahil ito sa isang errant na rocket na pinaputok ng mga rebelde ng Palestinian mula Gaza—isang assessment na sinuportahan ng White House. Ang kamakailang visual na imbestigasyon ng New York Times sa pagsabog ay hindi pa rin makapagbigay ng malinaw na konklusyon.

Ngunit alinsunod kay Odeh, walang pagkakaiba ang pagdududa sa bilang ng mga Palestinian na nasawi sa iba pang nakaraang pagtanggi sa paglilinis ng etnisidad. “Itinanggi ng mga Serbo na lahat ng mga tao ay pinatay sa Bosnia at Herzegovina; sa Rwanda, pareho ring nangyari,” ani niya. “Ginagawa rin ito ng mga Ruso sa Ukraine, at ginawa rin nila kasama ng rehimeng Assad sa Syria… Ito ang playbook ng mga taong gumagawa ng kasalanan.”

Ang posibilidad ng kamatayan ay nakasabit na sa maraming Palestinian sa Gaza—hanggang sa punto na ilang pamilya ay nagsusuot na ng bracelets na may pangalan para maiwasan ang paglibing sa masang libingan.