Noong nakaraang buwan ng halalan sa New Zealand ay nagsilbing pagbubukas ng malaking pagbabago, na naghahangad na dalhin sa kapangyarihan ang pinakamakakonserbatibong pamahalaan ng bansa sa loob ng dekada. Ngunit kasama ng pagliko sa kanan mula sa anim na taon ng pamumuno ng Partido ng Manggagawa tungo sa inaasahang koalisyon ng Partido ng Pambansa, ang darating na parlamento ay magkakaroon din ng pinakamaraming miyembro ng Māori, karamihan sa kanila ay nasa pagtutol.

Ito ay isang malakas na kontrast na ang 21 taong gulang na bagong halal na kongresista na si Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, na inaasahang magiging pinakabatang tagapagbatas sa 170 taon, ay buong kaalaman ng ganito.

Habang ang mga isyu ng lahi ay naging sentro ng atensyon sa buong bansa sa panahon ng kampanya, ang bahay ng pamilya ni Maipi-Clarke ay sinira ng isang lalaki na nagwawalang-galang. Kasama sa mga prayoridad na plano ng Partido ng Pambansa ay ang pag-alis ng Māori Health Authority, na tinutukoy na pang-tulungan sa pagkakapantay-pantay ng kalusugan ng mga katutubo at di-katutubo. At ang partidong may kanang pananaw na ACT Party, na inaasahang makikipagtulungan sa Partido ng Pambansa, ay naguna nang nagmungkahi ng isang reperendum na muling pag-iisipin ang papel ng mga tao ni Māori, na bumubuo sa humigit-kumulang 17% ng populasyon ng bansa, sa paggawa ng polisiya.

Ayon kay Maipi-Clarke, na kakatawan sa partidong nagtataguyod ng mga katutubo na Māori Party kapag binuksan ang bagong parlamento sa huling bahagi ng taon, nakaharap na ng mga alon ng pag-uusig ang mga tao ni Māori bago, at hindi siya, tulad ng kanyang mga tao, ay bababa sa ilalim ng bagong presyon. “Nang nakasabit na lang sa isang tilang, nakasurvive pa rin kami ng pitong henerasyon sa pag-uusig sa aming mga tao,” ani niya. “Palagi naming lalangin ang aming sarili at lahat ng nakapaligid sa amin, kaya palagi naming lalangin ang iba rin.”

Maraming bagay kay Maipi-Clarke ang nagpapahiwatig na kabilang siya sa Henerasyon Z, bagaman maaaring sobrang nagtagumpay para sa kanyang edad: siya ay nagpapatakbo ng komunidad na hardin, aktibo siya sa Instagram at TikTok, at siya ay naglathala ng isang aklat tungkol sa paggamit ng kalendaryong Māori para sa pisikal at mental na pag-aaruga. Kakulangan siya ng karanasan sa pagpapasya, ngunit tumatakbo ang pulitika sa kanyang pamilya: ang kanyang lolo-lolong-lolong-lolong na lolo ay si Wiremu Katene na unang ministro ng Māori sa Kaharian noong 1872; at ang kanyang tiyahin na si Hana Te Hemara ay responsable sa pagdala ng petisyon ng wika ng Māori sa parlamento noong 1972 na naglagay ng daan para sa malawakang pagtanggap nito sa New Zealand.

Nang magdesisyon si Maipi-Clarke na tumakbo sa halalan, marami siguro ang hindi nag-isip na may tsansa siya. Ang kanyang distrito ng Hauraki-Waikato ay nauna nang kinakatawan ni Nanaia Mahuta, isang beteranong pulitikong Māori (“Ina ng Parlamento” ng New Zealand) na unang babaeng ministro ng ugnayang panlabas ng Māori sa pinakahuling kabinete ng Partido ng Manggagawa.

“Sa tingin ko ang kompetisyon ko ay hindi ang aking kalaban,” sabi ni Maipi-Clarke sa TIME mula sa kanyang tahanan sa Huntly—isang maliit na bayan na 53 milya timog-silangan ng Auckland. “Sa tingin ko siya ay bihira sa pulitika at siya ay napakainspiring para sa akin na pumasok sa pulitika. Ngunit ang aking kompetisyon ay ang mga taong hindi nakikilahok sa pulitika.”

Ito ay inedit para sa haba at kalinawan.

Sa tingin mo ba ay naging mas aktibo ang komunidad ng Māori sa pulitika sa mga nakaraang taon?

Personal, palagi nang pulitikal ang mga tao ni Māori, ngunit pulitikal sa kanilang anyo at paraan—hindi gaanong sa Westminster na pamahalaan na mayroon tayo sa New Zealand. Kaya para sa akin, ito ay paraan ng pag-translate sa ating mga tao kung paano sila apektuhan nito. At simula nang bumalik ang Te Pāti Māori [Partido ng Māori] noong 2020, at nakapasok sa parlamento sina Rawiri Waititi at Debbie Ngarewa-Packer bilang ating mga co-leader, may bagong alon na, at mga taong hindi inakala na magiging bahagi ng pulitika ay ngayon ay bahagi na ng pulitika dahil sa ating partido.

Sa tingin mo ba ay may sapat na pagbabago sa bilang ng mga bumoboto mula sa demograpikong kabataan upang mapagkalooban ka ng upuan sa parlamento?

Sa matagal na panahon, laging naririnig natin na “Ay, ang mga kabataan ay hindi bumoboto. Kayo ay tamad.” Ngunit sa totoo lang, lahat ng uri ng tao ang nagsasabi nito. At sinabi ko sa aking sarili, bakit tayo bumoboto? Walang mga tao sa pulitika na nagsasalaysay ng ating mga kuwento. Walang tumutugon sa atin. Kaya hindi ko sinisisi ang mga mas bata sa hindi pagboto. At marami pa tayong kailangang gawin ngunit maganda itong simula para sa mga tao na makilahok sa pagsasalin ng wika ng pulitika at kung paano sila apektuhan.

Sinabi mo na ikaw ay nakikita ang sarili mo bilang isang kaitiaki (tagapangalaga) ng wika at tradisyon ng Māori. Paano mo balak tagapangalagaan ang wika at tradisyon ng Māori?

Sa tingin ko kapag tinignan ko ang isang pulitiko, maraming bagay na gusto kong hamunin ang status quo—mula sa titulo na ibibigay mo sa bagay na hawak, mula sa suot ko hanggang sa uri ng wika na ginagamit ko, palaging nakikipag-ugnayan sa aking mga tao at sa mga taong kinakatawan ko. Dahil masyadong madalas na nakikita kong nakalayo sa realidad na kinakaharap namin ang mga pulitiko kapag nagsasalita sila.

Kaya para sa akin, ang maging tagapangalaga ay: una, pakinggan ang pinagdadaanan ng aming mga tao, dahil maaaring hindi ko alam lahat ng kuwento; pangalawa, ipaglaban at pag-usapan nang bukas sa loob ng parlamento at sa mga silid ng pagpapasya at sa pagbabago ng polisiya; at pangatlo, hanapin ang iba’t ibang paraan ng pakikipag-ugnayan.

Mayroon ka bang tiyak na mga prayoridad o agenda sa pagpapasya na gusto mong sundin bilang isang kongresista?

Karaniwan, ang isang kongresista sa Aotearoa [New Zealand] ay tututukan lang ang isang bagay ngunit para sa amin sa Te Pāti Māori, na tanging partidong katutubo sa Aotearoa, kailangan naming takpan lahat. Tinitignan ko ang aming Te Tiriti o Waitangi [Treaty of Waitangi] dahil sinabi ng iba pang mga partido na gusto nilang magkaroon ng reperendum tungkol dito.

Tinitingnan ko ang dalawang pangunahing prayoridad ko pagpasok sa posisyon na ito ay ang ating mga katutubong paraan ng pag-aalaga sa ating kapaligiran at pag-aalaga sa mga mas bata na karaniwang pumasok sa mga gang o hindi nararamdaman ang pagkakaugnay sa ating kultura. Kaya iyon ang malamang na aking dalawang pangunahing prayoridad, ngunit tulad ng sinabi ko, marami pang kailangang takpan.

Paano nakakaapekto ang mātauranga (kaalaman ng Māori) sa pagkukuwadro ng agenda sa pagpapasya na gusto mong sundin, kaugnay ng krisis sa klima at pagkakasama-sama?

Para sa akin, hindi sapat ang kinakatawan ng komunidad ng LGBTQ, ng takatāpui whānau, sa pulitika. Hindi rin sapat ang kinakatawan ng mga taong Pasipiko. Kaya maraming mga minoridad na grupo ang hindi kinakatawan sa pulitika, ngunit pati na rin ang kakulangan ng pansin mula sa maraming iba pang partido sa mga komunidad na ito at pangalawa sa klima. Kaya maraming mātauranga at kaalaman doon sa kung paano maaaring magamit ang kalikasan upang protektahan ang lahat, partikular na ang ating mga katutubo.