(SeaPRwire) –   Ang mga Nigerian ay nakakaranas ng isa sa pinakamalalang krisis pang-ekonomiya ng bansa sa nakalipas na mga taon na tinrigger ng tumataas na inflation, resulta ng mga patakarang monetariyo na nagpalakas sa currency sa pinakamababang halaga nito laban sa dolyar. Ang sitwasyon ay nagdulot ng galit at protesta sa buong bansa.

Ang pinakahuling estadistika ng gobyerno na inilabas noong Huwebes ay nagpapakita na ang rate ng inflation noong Enero ay tumaas sa 29.9%, ang pinakamataas mula noong 1996, pangunahing tinulak ng pagkain at mga hindi-alak na inumin. Ang currency ng Nigeria, ang naira, ay mas lumubog pa sa 1,524 sa $1 noong Biyernes, na nagpapakita ng 230% na pagkalugi ng halaga sa nakalipas na taon.

“Ngayon ay nakikipagsapalaran na lang ang aking pamilya araw-araw (at) umasa sa Diyos,” ani trader na si Idris Ahmed, na ang kanyang mga negosyo sa isang store ng damit sa kabisera ng Nigeria na Abuja ay bumaba mula sa average na $46 kada araw sa $16.

Ang lumulubog na currency ay lalong nagpapasama ng nauna nang masamang sitwasyon, na mas nagpapababa ng mga kita at pag-iipon. Ito ay naghihigpit sa milyun-milyong mga Nigerian na nauna nang nahihirapan dahil sa pagpapatupad ng gobyerno kabilang ang pag-alis ng gas subsidy na nagresulta sa pagtatriple ng presyo ng gas.

Sa populasyon na higit sa 210 milyong tao, ang Nigeria ay hindi lamang pinakamalaking ekonomiya sa sub-Saharan Africa kundi pati na rin sa buong kontinente. Ang kabuuang domestikong produkto nito ay pangunahing tinutulak ng mga serbisyo tulad ng impormasyon at teknolohiya at pagbabangko, sumusunod ang pagmamanupaktura at pagproseso at pagkatapos ay agrikultura.

Ang hamon ay malayo ang ekonomiya mula sa sapat para sa lumalaking populasyon ng Nigeria, na nakasalalay nang malaki sa mga impor para matugunan ang araw-araw na pangangailangan ng mga mamamayan mula sa mga kotse hanggang sa kubyertos. Kaya ito ay madaling apektuhan ng mga panlabas na pagkagulat tulad ng parallel na merkado ng panlabas na palitan na nagtatakda ng presyo ng mga kalakal at serbisyo.

Masasabi ring malaking nakasalalay ang ekonomiya ng Nigeria sa crude oil, ang pinakamalaking tagapagkita ng panlabas na palitan nito. Nang bumagsak ang presyo ng crude noong 2014, ginamit ng mga awtoridad ang kanilang kakarampot na panlabas na reserba upang subukang istabilisa ang naira sa gitna ng maraming rate ng palitan. Pinasara rin ng gobyerno ang mga border sa lupa upang hikayatin ang lokal na produksyon at pinagbawalan ang pag-access sa dolyar para sa mga nag-iimport ng ilang mga item.

Ngunit mas lalong destabilisa ng mga hakbang na iyon ang naira sa pamamagitan ng pagpapalago ng booming na parallel na merkado para sa dolyar. Bumaba rin ang kita mula sa crude oil na nagpapataas ng panlabas na palitan dahil sa matagal nang pagnanakaw at pagkasira ng mga pipeline.

Sandali lamang pagkatapos makuha ang kapangyarihan noong Mayo nang nakaraang taon, sinimulan ni Pangulong Bola Tinubu ang matapang na hakbang upang ayusin ang lumulubog na ekonomiya at mag-attract ng mga investor. Inanunsyo niya ang katapusan ng mahalagang gas subsidy sa loob ng dekada, na ayon sa gobyerno ay hindi na masustentable. Samantala, ang maraming rate ng palitan ay pinag-isa upang payagan ang mga puwersa ng merkado na magtakda ng rate ng lokal na naira laban sa dolyar, na epekto ay nagdevalue sa currency.

Ayon sa mga analyst, walang sapat na hakbang upang pigilan ang mga shocks na tiyak na dadating bilang resulta ng mga reporma kabilang ang pagkakaroon ng subsidisadong sistema ng transportasyon at kagyat na pagtaas ng sahod.

Kaya ang higit sa 200% na pagtaas ng presyo ng gas dahil sa katapusan ng gas subsidy ay nagsimula nang magkaroon ng epekto sa lahat ng iba pang bagay, lalo na dahil malaking nakasalalay ang mga lokal sa gas-powered na generator upang ilawan ang kanilang mga tahanan at patakbuhin ang kanilang mga negosyo.

Sa ilalim ng dating pamumuno ng Central Bank of Nigeria, mahigpit na kinokontrol ng mga policymaker ang rate ng naira laban sa dolyar, kaya pinipilit ang mga indibidwal at negosyo na kailangan ng dolyar na pumunta sa itim na merkado kung saan mas mababa ang rate ng currency.

May malaking backlog din ng nakumpulang demand sa panlabas na palitan sa opisyal na merkado – tinatantyang $7 bilyon – dahil sa bahagi sa limitadong dolyar flows dahil sa bumabang panlabas na investment sa Nigeria at pagbebenta ng crude oil nito.

Ayon sa mga awtoridad, isang pinag-isang rate ng palitan ay magiging madaling makakuha ng dolyar, kaya hihikayatin ang mga dayuhang investor at istabilisa ang naira. Ngunit hindi pa nangyayari iyon dahil . Sa halip, mas lalo pang lumalakas ang naira habang patuloy itong nagpapadevalue laban sa dolyar.

Sinabi ni CBN Gov. Olayemi Cardoso na nabawi na ng bangko ang $2.5 bilyon mula sa $7 bilyong backlog ng panlabas na palitan na nakapending. Ngunit natuklasan ng bangko na $2.4 bilyon sa backlog na iyon ay pekeng mga claim na hindi nito babayaran, ayon kay Cardoso, na naiwan ang natitirang halaga na $2.2 bilyon, na aniya ay “malapit” nang mabayaran.

Samantala, tinugon ni Tinubu ang pagpapalabas ng mga pagkain tulad ng sereal mula sa mga reserbang panggobyerno kasama ang iba pang mga palliative upang tulungan ang epekto ng kahirapan. Sinabi rin ng gobyerno na plano nitong magtatag ng isang commodity board upang tulungan ang tumataas na presyo ng mga kalakal at serbisyo.

Noong Huwebes, nakipagpulong si Pangulong Nigerian sa mga gobernador ng estado upang talakayin ang krisis pang-ekonomiya, bahagi ng kung saan niya sinisi ang malawakang pag-imbak ng pagkain sa ilang mga warehouse.

“Dapat tiyaking hindi papayagan ang mga nag-iimbak, mga naghohoard at mga naghahanap ng kita na sabotihin ang aming mga pagsusumikap sa malawakang pagkakaroon ng pagkain para sa lahat ng mga Nigerian,” ani Tinubu.

Noong Biyernes ng umaga, iniulat ng local na midya na nagsasara na ng mga tindahan dahil sa pag-imbak at pagbabato ng hindi makatwirang presyo.

Pinakamasama ang sitwasyon sa , kung saan hindi na makapagtanim ng kanilang kinakain ang mga komunidad pang-agrikultura dahil pinipilit silang umalis dahil sa karahasan. Nagsimula nang magkaroon ng mga protesta sa nakalipas na linggo ngunit mabilis na pinipigilan ito ng mga puwersang pangseguridad, kabilang ang pagkakahuli sa ilang kaso.

Sa sentrong pang-ekonomiya ng Lagos at iba pang malalaking lungsod, mas kaunti ang mga sasakyan at mas marami ang mga tao sa mga kalsada dahil pinipilit ang mga komuter na maglakad papunta sa trabaho. Araw-araw tumataas ang presyo ng lahat mula pagkain hanggang sa mga bagay sa bahay.

“Kahit kumain na lang ngayon ay problema na,” ani ni Ahmed sa Abuja. “Pero ano ang magagawa natin?”