(SeaPRwire) –   Sa maraming taon, si Fatima Mhattar ay nakatanggap ng mga may-ari ng tindahan, mga estudyante, mga tagapag-negosyo at mga retiradong tao sa Hammam El Majd, isang pampublikong paliguan sa labas ng kabisera ng Morocco na Rabat. Para sa ilang barya, sila ay nagpahinga sa usok ng mainit na hangin at pagkatapos ay hinahalikan at hinuhugasan kasama ang kanilang mga kaibigan at kapitbahay.

Ang mga pampublikong paliguan – hammams sa Arabe – sa loob ng mga daang taon ay bahagi ng buhay sa Morocco. Sa loob ng kanilang mga kubong silid, ang mga lalaki at babae, kahit anong uri ng uri ng lipunan, ay nagkakasama at nagpapahinga. Ang mga nagpapaliguan ay nakaupo sa mga bato slab ilalim ng mosaic tiles, naglalagay ng tradisyonal na itim na sabon at naghuhugas ng mainit na tubig mula sa mga plastic na balde.

Ngunit sila ay naging pinakahuling biktima habang ang Morocco ay nakakaranas ng walang katulad na banta mula sa at anim na taong tagtuyot na tinawag ng mga opisyal na nakakapinsala. Ang mga lungsod sa buong Hilagang Aprikang bansa ay nag-utos na ang mga hammams ay isara tatlong araw sa isang linggo ngayong taon upang mapanatili ang tubig.

Nagngitngit si Mhattar habang batiin ang mga pamilya na nagdadala ng 2.6 galon na balde ng tuwalya, sandalyas at iba pang mga gamit sa paliguan kung saan siya nagtatrabaho bilang tagapagtanggap sa isang Linggo. Ngunit siya ay nag-aalala kung paano ang mga paghihigpit ay lilimitahan ang dami ng mga customer at kakagat sa kanyang sahod.

“Kahit kapag bukas ito Huwebes hanggang Linggo, ang karamihan sa mga kliyente ay iwas pumunta dahil sila ay natatakot na puno ito ng tao,” ani Mhattar.

Kaunting ulan at mas mainit na temperatura ay nagbawas sa pinakamalaking reservoir ng Morocco, nakakatakot sa mga magsasaka at mga bayan na umasa sa tubig. Ang bansa ay gumagawa ng masakit na pagpili habang nag-uugnay sa pagbabago ng klima at tagtuyot.

Ang desisyon upang ilagay ang mga paghihigpit sa mga negosyo kabilang ang mga hammams at mga paglilinis ng sasakyan ay nagalit sa ilan. Isang koros ng mga nagpapaliguan at mga politiko ay nagmumungkahi na ang gobyerno ay pumipili ng mga mananalo at mga natalo sa pagpili na huwag pag-limitahan ang tubig sa mas mahal na mga hotel, swimming pools, spa o sa sektor ng agrikultura ng bansa, na kumokonsumo ng karamihan sa tubig ng Morocco.

“Ang sukat na ito ay hindi mukhang malaking benepisyo, lalo na’t ang sektor ng (hammam) ay hindi itinuturing na isa sa mga sektor na malaking kumokonsumo ng tubig,” ani Fatima Zahra Bata, isang kasapi ng Kamara ng Kinatawan ng Morocco, tanong kay Interior Minister Abdelouafi Laftit sa nakasulat na mga tanong noong nakaraang buwan.

Tinanong ni Bata kung bakit ang mga opisyal sa maraming munisipalidad ay nagkaroon ng mga eksepsyon para sa mga spa, na karaniwang ginagamit ng mas mayayamang tao at mga turista. Siya ay nagbabala na ang pagtigil ng operasyon ng mga hammam ay “dadagdagan ang kahinaan at paghihirap ng uri na ito, kung saan ang buwanang kita ay hindi lalagpas sa 2,000 o 3,000 dirham sa pinakamababa.” Ang mga manggagawa ng hammam ay kumikita ng halagang katumbas ng $200 hanggang $300.

Hindi pa sumasagot si Laftit, at ang kanyang opisina ay hindi sumagot sa mga tanong mula sa The Associated Press.

Ang mga pagtigil ay nakakaapekto sa humigit-kumulang 200,000 kataong direkta o hindi direktang nagtatrabaho sa sektor ng hammam, na bumubuo ng humigit-kumulang 2% ng kabuuang konsumo ng tubig ng bansa, ayon sa Pambansang Ahensya ng Estadistika ng Morocco.

Ang mga hammam ay sarado sa mga lungsod kabilang ang Casablanca, Tangier at Beni Mellal mula noong pinangunahan ng interior minister, ang mga opisyal na lokal na ipag-utos ang mga pag-iingat sa tubig nang mas maaga sa taon. Sa presyo ng pagpapainit na gas na mataas at temperatura ay bumababa, ang mga pagtigil ay nagtaas ng partikular na alalahanin sa mga bayan sa itaas ng Atlas Mountains kung saan pumupunta ang mga tao sa mga hammam upang mainitan.

Si Mustapha Baradine, isang karpintero sa Rabat, gustong maenjoy ang mga hammam kasama ang kanyang pamilya bawat linggo at hindi maintindihan kung paano ang kaunting dami ng tubig na ginagamit ay makabuluhan sa tagtuyot. Para sa kanya, ang mga pagtigil ay nagpalabas ng paghihiganti at nagtaas ng mga tanong tungkol sa kayamanan, kahirapan at kapangyarihan pulitikal.

“Gumagamit lang ako ng dalawang balde ng tubig para sa akin at sa aking mga anak,” ani niya. “Hindi ko gusto ang desisyon na ito. Mas mainam kung kanilang babawasan ang kanilang mga swimming pool,” aniya tungkol sa mga opisyal na lokal.

Bumaba ang Morocco sa prebalensiya ng kahirapan sa nakaraang mga taon, ngunit patuloy na nagdudulot ng pagkakapantay-pantay sa kita sa parehong rural at urban na mga lugar. Sa kabila ng mabilis na pag-unlad ekonomiko sa ilang sektor, nagdulot ng protesta sa gitna ng mga manggagawang uri ang mga pagkakaiba at tumataas na gastos sa pamumuhay.

Ang mga kapitbahay ng Morocco ay pumili upang i-ration ang tubig sa iba’t ibang paraan. Sa Tunisia, buong mga kapitbahayan ay sarado ang mga gripo ng tubig sa loob ng ilang oras bawat araw noong nakaraang taon. Sa bahagi ng Espanya, pinagbawalan noong nakaraang tag-init ang mga komunidad na paghuhugasan ng mga sasakyan, pagpunas ng mga swimming pool at pag-aalaga ng mga hardin.

Si Fatima Fedouachi, pangulo ng isang asosasyon ng may-ari ng hammam sa Casablanca, sinabi na nagbago ang ekonomiya ng pagpapatakbo ng isang hammam dahil sa mga pagtigil. Bagaman hindi pa inilalathala ng mga asosasyon ng hammam ang mga estadistika tungkol sa pagpapalaya o nawalang kita, sila ay nagbabala tungkol sa epekto nito sa mga may-ari, mga tekniko ng chimney at mga tagapagtanggap.

“Ang mga may-ari ay nararapat na gampanan ang kanilang mga tungkulin para sa kanilang mga manggagawa,” ani Fedouachi.

Kahit sa mga araw na sarado sila, sinabi ni Fedouachi na karamihan sa mga hammam ay patuloy na nagpapakalat ng kahoy upang panatilihin ang mga paliguan na mainit kaysa payagan silang malamigin at muling iinitin. Mas gusto ng mga may-ari ang pag-ration para sa ilang oras bawat araw kaysa pilitin silang magsara, idinagdag niya.

Ang ilang nagpapaliguan ay sinasabi na ang mga pagtigil ay kumikilos upang itaas ang kamalayan , anuman ang dami na matipid. Ang mga regular na tulad ni 37 anyos na tagalinis na si Hanane El Moussaid ay sumusuporta sa pambansang pagtutulak.

“Kung kulang ang tubig, mas gusto kong uminom kaysa pumunta sa hammam,” ani ni El Moussaid.