(SeaPRwire) –   Ito ay dilim ng gabi, gitna ng Dagat Pula, ngunit hindi tahimik. Ang ingay ng ilang F-18 super hornet fighter jets ay lumilikha ng napakalakas na tunog sa deck ng barko.

Sa mapuputing kulay na shirt, ang mga sailor sa flight deck ay nag-aalaga sa kanilang mga partikular na trabaho. Ang mga opisyal ng munitions, sa pula na shirt, ay nagpapasok ng isang switch na nagpapagana ng sidewinder missiles sa labas ng mga pakpak ng jet fighter. Parang pagbubukas ng safety ng baril. Ngayon handa nang pumutok ang mga missiles. Ang piloto ay lumalapit sa kanyang jet upang mahila ng mga opisyal ng catapult ang tow-bar sa harapang gulong nito papunta sa dulo ng flight deck.

Sa pamamagitan ng isang serye ng mga signal ng kamay, isang opisyal ng deck na may dilaw na flashlights ay nagpapahiwatig sa piloto na oras na. Siya ay nagpapatakbo ng mga jet engine sa buong lakas at ang lahat ng rib cage ng mga tao sa deck ay nanginginig. Isang opisyal na may titulong shooter ay nagpapasimuno ng catapult at sa isang malakas na ingay ang super hornet ay ipinapadala sa pakikipaglaban sa Dagat Pula.

Bawat takeoff ay isang pagpasok sa pakikipaglaban. Lahat ng mga bagay ay nangyayari sa “weapons engagement zone,” malapit sa mga kaaway upang sila ay nasa range ng mapanganib na apoy.

“Lagi kaming nasa constant self-defense dito kapag may mga banta na maaaring pumutok sa amin,” ayon kay Rear Admiral Marc Miguez, commander ng strike group.

Ang self-defense ay hindi ibig sabihin hindi sila pumupunta sa pag-atake. Karaniwan, ang mga F-18 ay lumilipad na may planadong target. Sinabi ni Captain Marvin Scott, commander ng air wing sa carrier na ang kanyang mga piloto ay nakadegrade na sa kakayahan ng Houthis na magpaputok sa mga barkong cargo at barko ng digmaan na dumadaan sa Dagat Pula. “Sa pamamagitan ng pag-target sa kanilang kakayahan na makita tayo, ang kanilang mga radar ng pagmamasid, at ngayon tayo ay pangunahing nakatutok sa kanilang mga kakayahang pangmilitar,” aniya.

Maraming mga target ay “dynamic targets”, isang bagay na lumilitaw pagkatapos ang F-18 ay nasa himpapawid na. Sinabi ng U.S. Central Command noong Huwebes na nasaksak ng U.S. forces ang apat na drones at dalawang anti-ship cruise missiles na handa nang ipatama. Noong Biyernes, nila silang pinutol ang tatlong drones malapit sa mga komersyal na barko sa Dagat Pula.

Ang mga banta ay walang tigil at habang napatunayan ng mga sailor na epektibo sila sa pagpaputol ng mga missiles mula sa langit, ito ay hindi isang madaling gawain at ang kawalan ay hindi isang opsyon. “Kailangan naming tama sa 100% ng oras at sila ay kailangan lamang ng isang beses,” ayon kay Miguez.

Ang USS Eisenhower ay isa sa anim na barko sa strike group two. Isa rito ay isang cruiser, . Ito ay naglilingkod bilang isang sentinel para sa strike group, may mga layer ng mga sailor na nagmomonitor ng mataas na teknolohiyang electronics na nakadetekta ng paparating na banta. Sa loob lamang ng ilang segundo, ang “watchstanders” ay nakakapagpasiya ng kalikasan ng banta at paano ito ire-respond.

“Lahat ay nakasalalay sa banta at ano ang darating sa amin,” Sabi ni Captain Steve Liberty na inidefine kung ano ang handa ang kanyang barko, “Anumang maitatawag nila sa amin,” aniya.

Sa wakas, ang kanilang misyon ay tulad ng Navy mismo. Ang pagprotekta sa ligtas na pangangalakal sa dagat ay ang dahilan kung bakit itinatag ang Navy sa una pala. “Kalayaan sa Paglalayag,” Sabi ni Captain Chris Hill, Commander ng Dwight D Eisenhower, “Ito ay isang bagay na ginagawa namin mula pa noong 1775, at isang bagay na talagang marunong tayo.”