(SeaPRwire) –   Ang mga Houthis na nakikipag-ugnayan sa Iran ay tinarget ang isang barkong pangkargamento sa Dagat Pula na ayon sa mga analyst ng shipping ay dala ng mais papuntang Iran.

Tila ito ang unang beses na tinarget ng mga Houthis ang isang barkong papuntang Iran mula nang simulan nila ang mga pag-atake sa pandaigdigang shipping bilang pagtugon sa mga Palestino sa Gaza, ayon sa mga pinagkukunan sa shipping.

Sinabi ng isang opisyal sa depensa ng U.S. na malamang na tinamaan ngunit hindi nasira ang barko, ngunit walang karagdagang komento. Ayon sa mga nakaraang ulat ng mga espesyalista sa maritime, maaaring nasugatan ang barko ngunit walang nasawi.

Tinukoy ng mga Houthis ang barko bilang ang Star Iris. Sinabi ni Yahya Saree, tagapagsalita ng militar ng grupo, sa isang pahayag sa telebisyon na Amerikano ang barko ngunit sinabi ng mga tracker ng maritime shipping na pag-aari ng Griyego ang barkong may bandera ng Marshall Islands.

Ang Star Iris ay galing sa Brazil papuntang Iran ayon sa pagsusuri ng pag-track ng barko mula sa grupo ng data at analytics na Kpler.

“Ang Star Iris, tulad ng bawat bulk carrier na papuntang Iran, ay hindi nagpalipat ng direksyon mula sa Dagat Pula, marahil hindi natatakot sa mga pag-atake mula sa mga Houthis na nakikipag-ugnayan sa Iran na maaaring tingnan bilang ‘kaibigan’ dahil sa destinasyon ng barko,” ayon kay Ishan Bhanu, punong analyst ng agrikultural na komodities sa Kpler.

“Dala nito ng mais mula sa Brazil. Sa proyektadong 4.5 milyong tonelada para sa taong ito, ang mga daloy mula sa Brazil ang nagbibigay sa karamihan ng mga impor ng mais ng Iran.”

Sinabi ng isang opisyal sa seguridad ng rehiyon na ang pag-atake ay tila idinisenyo upang “ipakita na hindi kontrolado ng Iran ang mga Houthis at sila ay nag-aaklas nang sarili,” at sinabi ng mga Houthis sa Tehran nang una bago ang pag-atake.

Ang mga rebeldeng Houthi sa Yemen, na kontrolado ang pinakamataong rehiyon ng bansa, ay paulit-ulit na nagpapaputok sa pandaigdigang pangkomersiyong shipping mula noong gitna ng Nobyembre. Ang kanilang mga target ay mga barko na may komersyal na ugnayan sa Estados Unidos, Britanya o Israel, ayon sa mga pinagkukunan sa shipping at insurance.

Napilitan ang ilang kompanya na itigil ang mga biyahe sa Dagat Pula at pumili ng mas mahaba at mahal na ruta sa paligid ng Africa dahil sa mga pag-atake, at nagdala ng mga retaliatoryong strikes ang mga eroplano ng giyera ng U.S. at Britanya sa buong Yemen.

Ang Star Iris, isang malaking panamax bulk carrier, ay pinamamahalaan ng Athens-base na U.S. NASDAQ-nalista na Star Bulk Carriers.

Tinawagan ng isang tagapagsalita ng Star Bulk ang mga tanong sa koalisyon ng U.S.-pinamumunuan na nakatuon sa pagpigil ng mga pag-atake.

Walang sumagot sa kahilingan ng komento ang mga opisyal ng Iran. Ang kalakalan ng pagkain ng Iran ay hindi sakop ng mga sanksiyon ng U.S.

Sinabi ng British maritime security firm na Ambrey at ng ahensya ng United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) noong Lunes ng madaling araw na tinarget ng mga misayl ang isang bulk carrier na may bandera ng Marshall Islands at pag-aari ng Griyego habang lumalagos sa Bab al-Mandab Strait.

Sinabi ng Ambrey na ang bulk carrier ay nakapag-ulat ng pinsala sa kanang bahagi matapos makita ang proyektil malapit sa barko na 43km silangan ng Djibouti’s Khor Angar at 40 nautical miles kanluran ng lungsod ng daungan ng Mokha sa Yemen.

Sinabi ng Ambrey na papuntang Bandar Imam Khomeini, isa sa pinakamalaking daungan ng Iran at isang pangunahing terminal ng mais, ang bulk carrier. Sinabi ng UKMTO na walang nasaktan sa crew at patuloy ang barko sa susunod na daungan ng tawag.