(SeaPRwire) –   Nang dalawang linggo, si Tsholofelo Moloi ay kasama sa libu-libong pumipila para sa tubig habang kinakaharap ng pinakamalaking lungsod ng bansa, ang Johannesburg, ang walang katulad na pagbagsak ng kanilang sistema ng tubig na nakakaapekto sa milyun-milyong tao.

Ang mga residente, mayaman man o mahirap, ay hindi pa nakakakita ng kakulangan ng ganitong kalubha. Bagaman ang mainit na panahon ay nagbawas sa mga reservoir, ang nabulok na imprastraktura matapos ang dekada ng kapabayaan ay malaking sisihin din. Ang pagkainis ng publiko ay isang panganib na senyas para sa namumunong African National Congress, na ang maginhawang paghawak sa kapangyarihan mula noong wakas ng apartheid noong 1990s ay nakaharap ng pinakamalubhang hamon sa taong ito.

Isang bansa na kilala na dahil sa kanyang mahahabang pagputol ng kuryente ay ngayon ay nag-aadopt ng terminong tinatawag na “watershedding” – ang pagsunod sa walang tubig, mula sa terminong loadshedding, o ang pagsunod sa walang kuryente.

Si Moloi, isang residente ng Soweto sa labas ng Johannesburg, ay hindi tiyak kung siya o ang kanyang mga kapitbahay ay makakatanggap pa ng higit.

Sila at iba pang nasa buong Timog Aprika ay pumipila araw-araw para sa pagdating ng mga tangke ng tubig ng pamahalaang lungsod. Bago dumating ang mga tangke kahapon, isang nag-aalalang Moloi ay kailangan humingi ng tubig mula sa isang malapit na restawran.

Walang iba pang alternatibo. Ang isang 1.3 galon na bote ng tubig ay nagbebenta ng $1.30, isang mahal na gawain para sa karamihan ng tao sa isang bansa kung saan higit sa 32% ng populasyon ay walang trabaho.

“Tunay naming pinagdaraanan ito,” ani Moloi. “Kailangan naming magluto, at kailangan ding pumasok ng paaralan ng mga bata. Kailangan namin ng tubig para hugasan ang kanilang mga damit. Napakahigpit ng sitwasyon.”

Ang mga residente ng Johannesburg at kalapit na lugar ay matagal nang sanay sa pagkakakita ng kakulangan sa tubig – hindi lang sa buong rehiyon sabay-sabay.

Noong weekend, sinabi ng mga awtoridad sa pamamahala ng tubig sa lalawigan ng Gauteng, na kasama ang Johannesburg at ang kabisera ng Pretoria, sa mga opisyal mula sa parehong lungsod na ang pagkabigo na bawasan ang paggamit ng tubig ay maaaring magresulta sa buong pagbagsak ng sistema ng tubig. Ibig sabihin, bababa ang mga reservoir sa ilalim ng 10% kapasidad at kailangan itong isara para sa pagpapalakas.

Iyon ay maaaring maging ilang linggong walang tubig mula sa mga gripo – sa panahon kung kailan ang mainit na panahon ay patuloy na nagpapataas ng pangangailangan para sa tubig. Malayo pa ang pagdating ng malamig na taglamig sa Timog Hemispero.

Walang opisyal na ideklarang tagtuyot, ngunit nagmamakaawa ang mga opisyal sa mga residente na ingatan ang anumang tubig na maaaring makita. Ang World Water Day sa Biyernes ay isa pang paalala sa mas malawak na pangangailangan para sa pag-iingat ng tubig.

Galit na nagrereklamo ang mga aktibista at residente na ito ay isang krisis na nagtagal ng maraming taon. Sisisihin nila ang mabuting pamamahala ng mga opisyal at ang kabiguan na panatilihin ang lumang imprastraktura ng tubig. Marami sa ito ay mula sa mga taon pagkatapos ng pagtatapos ng apartheid, kung kailan pinapalawak ang mga basic na serbisyo sa populasyon ng mga itim sa isang panahon ng optimismo.

Matagal nang nakasakay ang ANC sa paghanga na iyon, ngunit ngayon ay maraming mga Timog Aprikano ang nagtatanong kung ano ang nangyari. Sa Johannesburg, pinamumunuan ng isang koalisyon ng mga partidong pulitikal, ang galit ay laban sa mga awtoridad sa pangkalahatan habang tinatanong kung paano nabulok ang pagpapanatili ng ilang pinakamahalagang engine ng ekonomiya ng bansa.

Isang ulat na inilabas noong nakaraang taon ng pambansang kagawaran ng tubig at sanitasyon ay napakahamak. Ang pagsusuri nito sa paggamit ng tubig ng mga lokal na pamahalaan ay nakatuklas na 40% ng tubig ng Johannesburg ay nawawala dahil sa mga butas, na kasama ang mga nabasag na pipa.

Sa nakaraang mga araw, kahit ang mga mas mayaman at swimming pool-na-nakapaligid na subdibisyon ng Johannesburg ay nakatagpo ng kanilang sarili na umasa sa pagdating ng mga tangke ng tubig ng pamahalaang lungsod, na nagulat sa ilan.

Lumabas ang mga residente sa isang subdibisyon na Blairgowrie upang magprotesta matapos mawalan ng tubig nang halos dalawang linggo.

Sinabi ni Lefa Molise, isang konsehal sa Soweto sa The Associated Press na hindi siya optimista na maaayos agad ang kakulangan sa tubig.

Naging ganito kalimit ang mga pagputol ng tubig kaya hinikayat niya ang mga residente na ingatan ang anumang supply na maaaring makita, lalo na kapag sinabi ng mga awtoridad na mayroong pagputol ng tubig nang walang babala.

Hindi sapat ang mga tangke ng tubig upang mapanatili ang suplay ng mga residente, dagdag niya.

“Nakakalungkot na hindi namin alam kung kailan muling babaha ang aming mga gripo,” ani Thabisile Mchunu, isang matandang residente na ngayon ay naghahalungkat ng tubig sa 20-liter na mga balde.

Ang Rand Water, isang entidad ng pamahalaan na nagbabangga ng tubig sa higit sa dosenang mga lokal na pamahalaan sa lalawigan ng Gauteng, nitong linggo ay nagmakaawa sa mga residente na bawasan ang kanilang paggamit. Ang mga magkakaugnay na reservoir na nagbabangga ng kanilang sistema ay ngayon ay 30% kapasidad, at ang malaking pangangailangan sa anumang bahagi nito ay nakakaapekto sa lahat.

Kahit ang kilalang may problema sa kuryente ng Timog Aprika ay naging bahagi din sa problema ng tubig, sa hindi bababa sa bahagi.

Noong Martes, sinabi ni Kabelo Gwamanda, alkalde ng Johannesburg na isang planta ng kuryente na nagbabangga ng kuryente sa isa sa mga pangunahing istasyon ng lungsod ay tinamaan ng kidlat, na nagresulta sa pagkabigo ng istasyon.